Dans un premier temps, la personne présentant un symptôme de la maladie d’Alzheimer n’a besoin que d’une aide ponctuelle de la part de son entourage. Les activités complexes commencent à lui poser des difficultés. Progressivement, les tâches quotidiennes s’avèrent difficiles. Même les plus usuelles, comme la toilette matinale, paraissent fastidieuses. La notion temporelle disparaît petit à petit et le malade n’arrive plus à se retrouver, même dans son propre quartier. Il n’est plus question de le laisser sortir seul. Il est grand temps de l’emmener voir le docteur qui est seul à pouvoir se prononcer sur la maladie.
Reconnaître les symptômes de la maladie
A tort, certaines personnes pensent que les symptômes de la maladie d’Alzheimer font partie du processus normal de vieillissement, alors que les pertes de mémoire, la difficulté à accomplir les tâches au quotidien, les changements d’humeur et de comportement sont déjà des signes avant précurseurs de la maladie, même si d’autres maladies comme la dépression, l’infection ou l'incompatibilité de médicaments présentent les mêmes signes. Il est donc important de consulter un médecin dès l’apparition d’un ou de plusieurs de ces symptômes. Si le diagnostic est la maladie d’Alzheimer, le docteur et la famille peuvent prendre les mesures nécessaires.
Comment comprendre le symptôme de la maladie d’Alzheimer ?
La classification par stades permet de mieux comprendre le symptôme de la maladie d’Alzheimer. En général, on distingue le stade initial, le stade modéré et le stade avancé, et ce, selon que le malade a besoin de présence et de surveillance 24 h/24h ou dès lors qu’il ne peut plus manger, ni s’habiller, ni se laver tout seul. Le pire, c’est que son langage ne compte plus que quelques mots ou plus du tout.
Le stade initial se manifeste par :
- défaillances de la mémoire ;
- difficultés à trouver ses mots ;
- désorientation dans l’espace, surtout dans un environnement inconnu ;
- désorientation dans le temps.
Le stade modéré : la maladie évolue et les troubles deviennent plus évidents et plus gênants pour la personne atteinte.
- défaillances de la mémoire ;
- parler devient difficile ;
- capacité au quotidien : le malade ne peut plus accomplir les actes quotidiens simples, qu’en présence d’une tierce personne ;
- désorientation dans l’espace ;
- désorientation dans le temps : le malade ne sait plus dans quel mois ni dans quelle saison il se trouve.
Le stade avancé : le malade présente des faiblesses physiques, devient vulnérable à certaines infections (grippe, pneumonie, infection des reins et de la vessie…), en plus de :
- disparition de la mémoire ;
- ses paroles se réduisent à quelques mots, certains malades tombent dans un mutisme total ;
- perte de contact avec le monde ;
- le malade éprouve des difficultés à se nourrir ;
- manquant d’assurance, il multiplie les chutes, les blessures et les fractures et risque de passer ses journées en chaise roulante ou devient carrément grabataire ;
- il devient incontinent, du fait d’une perte de contrôle de la vessie et de l’intestin.
Si tels sont les symptômes de la maladie d’Alzheimer, le mieux est de placer le malade dans une maison de retraite la mieux adaptée à son état, pour son bien et pour décharger ses proches.