La première s’étale sur la plaque indo-autralienne à l’endroit de rencontre de l’Océan Indien et de l’océan Pacifique. A l’exception de ceux-ci, le continent australien est bordé par des nombreuses mers telles que la mer de Timor, la mer d’Arafura et le détroit de Torres au nord ; la mer de Corail et la mer de Tasman à l’est et le détroit de Bass au sud.
La Papouasie- Nouvelle Guinée, situé au nord-est, est le pays le plus proche de l’Australie ; toutefois ses pays voisins comprennent la Nouvelle Zélande, l’Indonésie et le Timor orientale.
L’Australie enregistre 25760 km de côte et son littoral est le plus souvent régulier, comprenant peu de baies ou de caps. Le long de la côte est du Queensland, on trouve la Grande Barrière de Corail, le plus grand récif corallien au monde.
L’Australie est le plus plat des continents habités avec une altitude moyenne dépassant rarement le 300 m. Son système montagneux est dominé par la cordillère australienne, des chaînes montagneuses qui longent les plaines côtières de l’Est. Elle est formée par une succession de montagnes comme les chaînes Clarke et McPherson, les Blue Mountains, les Alpes australiennes et les Snowy Mountains et les Grampians. En fait, le toit de l’Australie y est localisé car le mont Kosciusko avec une altitude de 2 228 m est le point culminant des Alpes australiennes.
La partie occidentale australienne est composée par contre d’un immense plateau compartimenté en hautes terres, en plaines et en bassins. Les plaines comprennent le Grand Désert de sable, le désert de Gibson, le Grand Désert Victoria et la plaine de Nullarbor.
L’Australie présente un climat plutôt sec à l’exception des côtes qui profitent de l’influence de la mer. La grande partie du territoire possède un climat désertique avec les précipitations annuelles inférieures à 250 mm et une température dépassant souvent 40 °C en été. Le climat de ce pays est très varié d’une région à l’autre. Les régions septentrionales présente un climat tropical ; elles ont une précipitation dépassant parfois le 2500 mm. Si on progresse vers le sud, le climat est devenu tempéré. La région sud du pays, en particulier la Tasmanie et la Victoria, reçoit de la neige en hiver et la température oscille entre 10 °C à 21 °C.